分餐制是当今世界一种科学、卫生的用餐制度，有人以为这只是西方人发明的。其实，我国早在周秦汉晋时代，就已实行分餐制了。只是到了唐代，才又演变为合餐的会食制。
从古代文献资料中，可以找到我国古代分餐制的充分证据。重要证据之一是战国时期的事例。据《史记·孟尝君列传》记载，孟尝君广招天下宾客，他礼贤下士，对前来投奔他的数千名食客，不论贵贱，一视同仁，而且和自己吃同样的馔食。一天夜晚，孟尝君宴请新来投奔的侠士。宴会中，有一侍从无意中挡住了灯光，一侠士认为这里面大有文章，一定是自己吃的膳食与孟尝君的不一样，不然侍从何以要遮住灯光呢于是此人怒气冲天，放下筷子，欲离席而去。孟尝君为说明真相，亲自端起自己的饭菜给侠士看，以示大家用的是同样膳食。真相大白后，侠士羞愧难当，遂拔剑自刎以谢罪。如果当时实行的是合餐的会餐制，该侠士就不会产生这样的怀疑了。
另一个有力的证据是南朝时期的事例。据《陈书·徐孝克传》记载，国子祭酒徐孝克在陪侍陈宣帝宴饮时，对摆在自己案前的馔食，一口未吃，可是当散席后，他面前的馔食，却明显减少了。原来，徐孝克将一些馔食悄悄带回家孝敬老母了。这使皇帝很感动，并下令以后参加御宴，凡是摆在徐孝克案前的馔食，他都可以堂而皇之地带一些回家。这也说明，当时实行的是一人一份的分餐制。
从古代的绘画资料和考古发掘中，也可找到我国隋唐以前实行分餐制的实证。从出土的汉墓壁画、画像石和画像砖中，均可见到席地而坐，一人一案的宴饮场景，却未见多人围桌欢宴的“合餐”画面。从出土的实物中，也有一张张低矮的小食案，分餐时一人一案。
据王仁湘《饮食与中国文化》记载，我国从唐代由分餐制又演变为合餐的会食制，其重要原因是由于高桌大椅的出现。周秦汉晋时代实行“分餐制”应用小食案进食是个重要因素。自从公元5世纪至6世纪新的高足坐具和大桌出现后，人们已基本上抛弃了席地而坐的方式，从而也直接影响了进食方式的变化。用高桌大椅合餐进食，在唐代已习以为常。从敦煌一七三窟唐代宴饮的壁画中，已可见到众人围坐在一起合餐“会食”的场景了。当然，我国由分餐制转变为会食制，这中间还有个发展过程。起初，人们虽然围坐在一桌合餐，但馔食仍是一人一份。
